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Il pancrazio (da kratos) significa "intera forza del corpo". Esso era un'unione della lotta e del pugilato; poichè i combattenti adoperavano tutti i mezzi della forza per superarsi, stringer la gola, far sgambetto e simili praticati dall'uno, e usati dall'altro. Avevano persino libertà di percuotere con i piedi e fare uso delle unghie e dei denti. Il Pancrazio è una delle più micidiali e complete discipline da combattimento, essa comprende tecniche di varia natura: la lotta in piedi, a terra, pugilato, calci, morsi ed acrocorismo (torsione e rottura delle dita delle mani). In genere si approdava al Pancrazio dopo una certa "militanza" nella Pale. Si tratta di una disciplina che si sviluppa in un periodo di decadenza politico/sociale nell' antica Grecia, nel periodo della 33esima Olimpiade. Pancrazio vuol dire combattimento totale ed è la più vicina al concetto di combattimento per la sopravvivenza. La posta in gioco, infatti, tra i contendenti era la propria vita. La leggenda vuole che Arricchione, famoso pancratiasta, nel suo ultimo combattimento, fu bloccato al collo con le gambe dall' avversario (forbici), Arricchione gli rispose troncandogli il dito del piede con un morso ma morì soffocato lui stesso mentre l' altro si arrendeva. Le leggende sul Pancrazio non mancano di certo...Una verità, però è quella del famoso Milone che dopo aver combattuto con soldati armati di tutto punto, sfidò un toro, uccidendolo, quindi se lo caricò sulle spalle e fece un giro di corsa dello stadio osannato da tutti; fin qui la verità...La leggenda comunque vuole che dopo aver fatto tutto ciò, Milone stesso si mangiò tutto il toro (basti questo aneddoto a dimostrare l' efferatezza e gli intenti del Pancrazio). Il corpo di un pancratiasta era riconoscibilissimo ed era come una carta d' identità: orecchie lacerate dai colpi, naso deforme e cicatrici su tutto il corpo. Più avanti questa disciplina rude divenne una dimostrazione sportiva di tutto rispetto, in quanto si ricercava la "bella vittoria" senza far molto male all'avversario. Il periodo di massimo sviluppo del Pancrazio fu l'era di Alessandro Magno, profondo appassionato di questo sport che lo fece conoscere sulle rive del Gange, quindi arrivò a Roma. Dal Pancrazio presero spunto alcune attività sportive quali la Savate ed il Catch. Il pancrazio non ha nulla a cui vedere col moderno pancrace utilizzato nei tornei attuali di UFC, Pride etc...

Alcune date importanti per il Pancrazio:

776 a.c. - 1° Olimpiade

648 a.c. - viene inserito il Pancrazio nel programma olimpico

200 a.c. - inserito il Pancrazio per adolescenti

manico di un grosso recipiente, raffigurante due lottatori di pankration

affresco all'interno del museo civico di Bologna, raffigurante una lude.

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